外头忽然起了风,刮着一股钻骨头的冷寂。柴禾撵走朱五行,剩自己晾在屋子里,像独自烟熏的一条肉。

    柴禾脑子里叠印着白马,想得辗转反侧,半夜起来生火烧炕,掀锅而起,两手乌黑,态度散漫地刨走灶底的灰,忽然听见外头不绝的狗叫。

    柴禾经过时的狗吠是几只狗不认识,其余狗跟着叫,态度散漫,像是彼此对歌。耳边听的却是嘈杂的吠叫,是一致嘶吼——有外人来新煤镇。

    外人,柴禾想起艾米的主人,那些外来的陌生人让柴禾无所适从。

    可她管不着,狗吠还没靠近,人并没有敲她的门。

    拉着院子里的白炽灯,浑黄一团,晕出整个院子的金色,柴禾抱着簸箕去倒灰拿柴,狗吠声忽然离得很近——像是到了这附近。

    然后她听见还未走远的朱五行的声音:“小妹妹——”

    外人是个女孩?

    柴禾抓了一把柴推门出去,走出巷子,远远看见小卖铺灯笼下站着的两个人,红彤彤的,朱五行张开双臂,像是进村捉姑娘的鬼子。

    对面羊毛一般柔软的那头短发……是艾米的主人。

    柴禾迟疑了一下,奔向朱五行:“干嘛呢!大半夜不睡觉调戏小姑娘?”

    女孩下意识地小跑两步,钻到了柴禾身后,攥住了她的衣角。

    一阵发愣。

    像是老鹰捉小鸡,柴禾成了保护女孩的母鸡,把柴扔了一地,手指要戳进朱五行眼里似的:“滚一边儿去!”

    “怎么这么野?除了我还有谁要你?”朱五行也生了气,指着身后的女孩,“你认识她?关你什么事?”

    “我回家去了。”

    气势忽然跌下,柴禾不认识女孩,也不喜欢她,这人是来抢走艾米的凶手。